街なかかわらばん佐賀

内野　香織さん
猫カフェcoron 代表
 
街の人同士、
お店同士の連携を大切に

－まずはお店のことを教えてください。

はい。猫カフェは全国的にはいろいろなかたちで展開されていますが、うちは店が自分の家、リビングであるかのように、ソファーやクッションで猫も人間も“コロン”となれる空間づくりをしています。だから店の名前もコロンにしているんです！

 
－お店を始めたきっかけは？

営業を開始して今年で10年を迎えるのですが、なぜか始めてしまったというのが正直なところです。10年前はちょうど猫カフェが全国的に流行りはじめたときでした。当時たまたま友達と一緒に福岡の猫カフェに行き、その時は『こんなところがあるんだー、すごいねー』というさらっとした印象だったんです。お店の猫たちが保護された猫で、みんな里親さんを待っているんだという話を聞き『すごいけど変わったことをしている人がいるんだなー』と感じたぐらいでした。ただその後OLとして働いていていく中で、漠然と『自分もやってみようかな』という思いが湧いてきたんです。そしてなぜかそのまま開店を目指して走り出してしまいまして・・・。『どんどん猫が捨てられている』『ボランティアさんも大変にしている』『大きな企業の中で役に立っているか立っていないかわからない存在よりも、この仕事を通じて一匹でも多く里親さんに繋ぐことができれば、少しは社会の役に立てるのかも・・・』と。自分に言い聞かせるような感じでした。

－開業して10年。大変だったこと、続けて良かったと思うことは？
まず立ち上げが大変でした。何が起きるか想像できなかったですから。例えば猫が風邪をひいたとき、『なぜ風邪をひくんだろう？ うちに来るまでは健康だったのに・・・なぜ？』って。最初は毎日のように病院に連れて行っていたんですが、自分の力だけではどうにもならず、獣医師をしている同級生に恥を忍んで聞いてみたんです。『何でこんなことが起きているのか教えてほしい』『知識がなくて始めちゃったからいろいろと教えてほしい』と。たくさん叱られました。そして先生から返ってきた答えは・・ストレス。猫にストレスがあるんだってその時初めて知りましたし、その後は感染症対策はもちろん、猫にストレスをかけない営業方法を意識。また獣医師さんと同じ土俵で少しでも話せるように、薬のこと、寄生虫、行動パターンのことなど、自分でも一生懸命調べて勉強するようになりました。
 
そして店を続けて良かったこと・・・。やっぱり里親さんが決まることですね。本当に出会いってあるんです。誰が見ても可愛い猫は比較的すぐ決まるんですが、『大人になった猫だと難しいかな・・・』『すごく容姿がいいわけじゃないから難しいかな・・・』という猫もいます。そういう子たちは決まるのに時間がかかる時があります。でも嬉しいのはそういう子達でも『こんな子に会いたかったんです！』と喜んでいただいた瞬間。そんな時は店を続けて本当に良かったなあって思います。また最近はSNSを介して一匹の猫に多くの方が関わってくれることが増えました。例えば街なかに勝手に遺棄されていた猫でも、周辺のお店の方々が一緒になって一時的に預かってくれる人を探したり、それをみんなでSNSを使って拡散したりという流れなど。街の人同士の繋がりが自然にできてきているような気がしますし、一個人の力には限界があるので心強いです。
 
－佐賀の街なかに対して思うことは？
まちゼミみたいに、店の一軒一軒が頑張らないと街って活性化しないんじゃないかなって思います。行政の方々に頼んで、いろんなイベントをやってくれとか補助金を出してくれと言うこともできると思いますが、やはり元気なお店があるかどうかが街として大事なことなんじゃないかなと。あと店同士の連携も続けていきたいです。例えばうちの店では、お客さんにこのあたりのランチのお店が載ったマップを必ず渡すようにしていて、『こんな店があったんだー』って言われることが多いです。やはりオーナーさんそれぞれがお客さんと話すことが大事で、そうじゃないと人と人は繋がらないんじゃないかと。チラシを置くだけや、貼っているだけだとなかなか見る方は少ないんじゃないかと思うんです。ちなみにこの前も『教えてもらったランチに行ったので、こちらにも寄りましたー』と言ってくださる方もいました。うちが他のお店のついでになるかもしれないけど、いいじゃないですか。そうやって街の周遊ができていけばなあって思います。本当にいい技術やサービスを持ったお店がこれからも増えていくと、わざわざ駐車場にとめてでも足を運ぶって人は増えてくるはずですよ！
（聞き手：庄野　雄輔）

 
[INFORMATION]
猫カフェcoron
☎0952-37-8226
●佐賀市中央本町7-8 2F
●営業時間／12:00〜20:00
（猫の体調等で変動の場合あり。アメブロをチェック）
●定休日／月曜
●駐車場／なし
●フェイスブック（「猫カフェ コロン」で検索）
●ブログ　https://ameblo.jp/catcafe-coron/